L’audibilité humaine: quelle est l’échelle des fréquences et quels sont les niveaux de decibels?

L’audibilité humaine: quelle est l’échelle des fréquences et quels sont les niveaux de decibels? Dans ce blog, nous allons vous expliquer comment le champ auditif fonctionne. 

Le rôle principal de l’oreille et de ses composants est de traiter des vagues de sons et de les traduire en signaux que nous interprétons ensuite sous forme de musique, de bruit ou de paroles. 

Chaque son a une fréquence différente et certains sons très particuliers restent inaudibles. Tous les sons ont des fréquences différentes, (fréquence= le nombre de vibrations par seconde). Celles-ci  modulent le timbre et l‘intonation de la voix. Les fréquences sont mesurées en Hertz, (Hz).

Le champ auditif d’une personne en bonne santé est compris entre 20Hz et 2000Hz. Les  fréquences hautes disparaissent graduellement pendant la durée de vie. En-dessous de 20Hz, ce sont les infrasons et au-dessus de 20000Hz ce sont les ultrasons. Selon le genre, l’âge et le métier, la capacité d’audition de chaque personne peut varier mais habituellement, la variation se fait dans ces limites. D’une manière générale, l’oreille humaine fonctionne au mieux avec des fréquences comprises entre 1000 et 3500Hz, sachant que les fréquences de la parole humaine vont de 200 à 8000Hz. 

L’intensité du son se mesure en Decibels, (dB) et tout son au-delà de 90dB est condidéré comme étant très fort. Une exposition prolongée à des sons au-delà de ce niveau peut abimer la structure délicate de l’oreille interne. Plus l’intensité du son est haute et plus rapidement la structure sera abimée. L’ouie, comme chacun de nos 5 sens est en lui-même un processus facinant impliquant différentes parties de notre corps humain. Complexe, l’oreille interne est sensible et fragile donc savoir comment elle fonctionne est important afin de pouvoir la protéger. L’oreille humaine est divisée en trois parties:

• L’oreille externe: cela inclus le pavillon (le lobe de l’oreile) qui intercepte les vagues de sons venant de toutes les directions. L’oreille externe permet de recevoir les sons. 
• L’oreille moyenne: elle est composée de trois os appelés les osselets, (le marteau, l’étrier et l’enclume) qui sont chargés de transmettre les vibrations vers l’oreille interne.  
• L’oreille interne: c’est l’endroit dans lequel les sons sont transformés en signaux nerveux pour être transmis au cerveau qui les décrypte et les traduit.  

L’organe principal qui assure l’audition s’appelle la cochlée. C’est une petite structure en forme de coquillage dans laquelle il y a des tubes remplis de liquide, des petits cils et des cellules ciliées, tous extrêmement sensibles. Les cils font partie intégrante de l’audition et s’ils sont abîmés, que cela soit progressivement ou brutalement, votre audition devient alors compromise puisque ces cils ne se régénèrent pas. Des cils abîmés empêchent une transmission claire du son vers le cerveau qui ne peut plus traduire précisément. On a alors du mal à entendre. En terme de capacité d’écoute, les personnes ayant une audition normale ne devraient pas avoir une perte de l’audition de plus de 20dB.

Quel est l’impact du’une perte auditive allant de légère à modérée sur la conversation?

Le volume sonore d’une conversation en tête-à-tête varie habituellement entre 30 et 70 decibels donc si vous avez une perte auditive légère à modérée, il vous sera plus difficile de suivre une conversation, en particulier si vous vous trouvez dans un groupe et/ou dans un environnement bruyant. Mais dans la plupart des cas, la perte auditive est plus complexe qu’une simple perte de sensibilité au volume. Dans le processus de perte auditive, même légère, certaines fréquences sont moins bien entendues que d’autres. Pour beaucoup de personne souffrant de perte de l’audition, la capacité à entendre des tonalités plus hautes est ce qui est le plus affecté. Et c’est dans cette zone de timbre haut perché que se situe la parole humaine. C’est pourquoi vous allez parfois perdre quelques morceaux de la conversation ou que vous allez vous sentir isolé/e au milieu d’autres personnes. Vous allez peut-être devoir demander aux gens de parler plus fort ou vous allez devoir leur demander de répéter ce qu’ils viennent de dire, ce qui peut être frustrant, à la fois pour vous même et pour votre entourage. Si vous vous surprenez à faire cela, il est important que vous preniez conseil auprès d’un professionnel de l’audition afin que votre audition soit évaluée et qu’un traitement adéquat vous soit proposé.

Comment puis-je contrôler mon audition? 

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Qu’en est-il des autres espèces animales?

Beaucoup d’animaux ont un champ auditif bien plus important que les humains et peuvent capter ausi bien les sons infrasoniques qu’ultrasoniques. Les sons au-dessous de 20Hz (comme un battement de coeur),sont appelés infrasoniques et au-delà de 20Hz, (écholocation des chauve-souris), ils sont appelés ultrasoniques. Les chiens par exemple ont une ouïe comprise entre 40 et 60000Hz et ils répondent mieux aux fréquences hautes. C’est pourquoi les sifflements sont beaucoup utilisés lors du dressage des chiens. 

Les chauve-souris sont un autre exemple d’animaux capables d’entendre plus que les humains. Leur audition atteint les 150Hz. Ayant une vision limitée , l’écholocation leur est essentielle pour chasser et survivre. Les dauphins sont également connus pour leur communication dans les hautes fréquences comprises entre 75 et 150000Hz. 

Voici une comparaison entre humains et certains animaux:

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